O que são microlotes de café e por que eles são valorizados?
Quando começamos a conhecer melhor o universo do café, é comum encontrar a palavra microlote nas embalagens e descrições de alguns produtos.
O termo costuma despertar a ideia de exclusividade, mas o que realmente caracteriza um microlote?
De maneira simples, um microlote é uma quantidade relativamente pequena de café que foi separada e identificada dentro de uma produção. Essa separação pode acontecer por diferentes razões, como área de cultivo, variedade, período de colheita, processo ou características específicas daquele lote.
Mais do que indicar tamanho, o conceito ajuda a contar com maior precisão de onde aquele café veio e como foi produzido.
1. O que é um microlote?
Não existe um único tamanho universal que determine quando um café pode ser chamado de microlote.
Em geral, o termo é utilizado para identificar uma parcela menor e separada de uma produção maior.
Um microlote pode estar relacionado, por exemplo, a:
- uma área específica da propriedade
- determinada variedade de café
- um período de colheita
- determinado processamento
- uma seleção feita pelo produtor
- características identificadas durante a avaliação do lote
Essa separação permite acompanhar aquele café de maneira mais individualizada.
2. Microlote significa café especial?
Não necessariamente.
Esse é um ponto importante.
Microlote descreve principalmente a forma como um lote foi separado e identificado. Não é, por si só, uma classificação de qualidade.
Um microlote pode apresentar excelente qualidade e também pode ser classificado como café especial quando atende aos critérios utilizados para essa avaliação.
Mas não devemos considerar que todo microlote é automaticamente um café especial apenas por ter sido produzido em menor quantidade.
Da mesma forma, um café não precisa ser um microlote para apresentar qualidade.
3. Por que os microlotes despertam tanto interesse?
Uma das características mais interessantes dos microlotes é a possibilidade de conhecer o café com maior nível de detalhe.
Dependendo das informações disponibilizadas pelo produtor, podemos conhecer elementos como propriedade, região, variedade, processamento, safra e características sensoriais.
Isso torna a experiência interessante para quem gosta de comparar cafés e compreender melhor as diferenças entre origens e produções.
Outro fator é a disponibilidade.
Como um microlote corresponde a uma parcela específica da produção, sua quantidade pode ser limitada e o mesmo café pode não estar disponível novamente com exatamente as mesmas características.
4. Microlote e rastreabilidade: qual é a relação?
A rastreabilidade é uma das características que podem tornar um microlote especialmente interessante.
Quando um lote é mantido separado ao longo das diferentes etapas da cadeia, torna-se possível preservar informações mais específicas sobre sua procedência.
Isso pode aproximar quem consome café de informações sobre:
- produtor ou propriedade
- região de cultivo
- variedade
- processamento
- lote ou safra
Mas é importante fazer uma distinção: ser microlote não garante automaticamente um determinado nível de rastreabilidade.
A quantidade e a qualidade das informações disponíveis dependem do trabalho realizado ao longo da cadeia.
5. Microlotes têm sabores diferentes?
Podem ter.
Quando uma parte da produção é separada por apresentar determinadas características, essas particularidades podem aparecer na avaliação sensorial.
Mas o sabor de um café não é determinado pelo fato de ele receber o nome de microlote.
Espécie, variedade, ambiente de cultivo, maturação dos frutos, processamento, secagem, armazenamento, torra e preparo estão entre os diversos fatores que podem influenciar aquilo que percebemos na xícara.
Por isso, dois microlotes podem apresentar perfis completamente diferentes.
6. E a pontuação do café?
Outro equívoco comum é associar microlotes automaticamente a pontuações muito altas.
A pontuação sensorial e a identificação como microlote são informações diferentes.
Um lote pequeno pode receber determinada pontuação após uma avaliação sensorial, mas não existe uma pontuação mínima simplesmente para que um café seja chamado de microlote.
Por isso, quando encontrar informações como 84, 85 ou 86 pontos na descrição de um café, considere essa informação dentro do contexto da avaliação daquele lote, e não como uma característica obrigatória dos microlotes.
7. Microlote e lote maior: um é melhor que o outro?
Não necessariamente.
Eu retiraria completamente a comparação atual entre “microlotes” e “lotes comerciais”, porque ela cria uma divisão muito rígida.
Um lote maior pode apresentar excelente qualidade, consistência e rastreabilidade.
Um microlote, por outro lado, permite destacar uma parcela mais específica de uma produção.
São propostas diferentes.
Para quem gosta de experimentar cafés, o microlote pode ser particularmente interessante justamente porque oferece a oportunidade de conhecer características mais específicas de uma origem, variedade, processo ou lote.
8. Por que um microlote pode custar mais?
O preço pode estar relacionado a diversos fatores.
Produção em menor escala, separação do lote, manejo, processamento, seleção, qualidade, disponibilidade, logística e demanda podem influenciar seu valor.
Em alguns casos, um microlote também pode apresentar características sensoriais muito valorizadas pelo mercado.
Mas novamente não existe uma regra segundo a qual todo microlote precisa ser mais caro.
O preço depende do conjunto de características daquele café e de sua cadeia de produção e comercialização.
9. Como escolher um microlote?
Em vez de procurar apenas a palavra “microlote” na embalagem, observe as informações que acompanham o café.
Veja se estão disponíveis dados sobre origem, produtor, variedade, processamento e perfil sensorial.
Depois, pense no seu próprio paladar.
Você prefere cafés com maior percepção de doçura? Gosta de acidez mais evidente? Procura mais corpo ou prefere perfis delicados?
Quanto mais você experimenta, mais fácil fica descobrir quais características combinam com você.
Microlotes são uma oportunidade de conhecer o café mais de perto
Talvez esse seja o aspecto mais interessante dos microlotes.
Eles podem nos permitir olhar para uma parte específica da produção e conhecer com mais detalhes sua origem, suas características e as pessoas envolvidas naquele café.
Não é a palavra microlote que determina a qualidade da xícara.
O que importa é o conjunto formado pelo café, sua procedência, o trabalho realizado ao longo da cadeia e, no final, a experiência que ele proporciona para quem o prepara e aprecia.
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